En resumen
- Qué: una guerra corta entre El Salvador y Honduras, del 14 al 18 de julio de 1969. También se la llama «la guerra de las 100 horas».
- Por qué ese nombre: estalló justo después de tres partidos muy tensos entre las dos selecciones para clasificarse al Mundial de México 1970.
- Las causas de verdad: la tierra, la pobreza y unos 300.000 salvadoreños que vivían en Honduras, además de fronteras sin resolver desde hacía décadas.
- Lo que dejó: varios miles de muertos y unos 300.000 salvadoreños desplazados. La frontera no se resolvió del todo hasta 1992.
Dos países vecinos, dos realidades distintas
En los años 60, El Salvador y Honduras tenían mucho en común. Los dos estaban gobernados por militares, formaban parte de una alianza de defensa centroamericana y del Mercado Común Centroamericano, que había multiplicado el comercio entre ellos. Pero había diferencias profundas.
El Salvador era un país pequeño y muy poblado, donde un puñado de familias era dueño de casi toda la tierra cultivable. La mayoría de los campesinos tenía poca tierra o ninguna. Honduras, en cambio, era mucho más grande, tenía menos habitantes y la tierra estaba mejor repartida, aunque también sufría pobreza e inestabilidad.
Durante décadas, muchos campesinos salvadoreños cruzaron la frontera en busca de tierra. Se instalaron en Honduras, formaron comunidades y cultivaron campos que no tenían dueño registrado. En los años 60 ya eran unos 300.000.
La tensión crece
Bajo el gobierno del presidente hondureño Oswaldo López Arellano, una reforma agraria y el creciente nacionalismo llevaron a la expulsión de miles de campesinos salvadoreños de las tierras que ocupaban. Las relaciones entre los dos gobiernos se hundieron.
A eso se sumaban viejas disputas: tramos de frontera que nunca se habían trazado y unas islas del golfo de Fonseca, en el Pacífico, que ambos países reclamaban. Mientras tanto, el gobierno salvadoreño del presidente Fidel Sánchez Hernández difundía noticias sobre maltratos a sus compatriotas en Honduras y lo convertía en un asunto nacional.
Los tres partidos
En ese ambiente, las dos selecciones se enfrentaron en 1969 en la eliminatoria para el Mundial de México 1970.
- 8 de junio, Tegucigalpa: ganó Honduras 1-0, en un ambiente muy hostil contra el equipo y los aficionados salvadoreños. Después hubo noticias de violencia.
- 15 de junio, San Salvador: ganó El Salvador 3-0. Los jugadores hondureños llegaron al estadio en vehículos blindados, y también hubo incidentes.
- 27 de junio, Ciudad de México: el partido de desempate, en campo neutral. Ganó El Salvador en la prórroga.
Menos de 24 horas antes de ese último partido, los dos países ya habían roto relaciones diplomáticas, acusándose mutuamente de abusos contra sus ciudadanos.
Las cien horas
El 14 de julio de 1969, la aviación salvadoreña atacó objetivos en Honduras, y enseguida sus tropas cruzaron la frontera. El ataque sorprendió a las fuerzas hondureñas, y los salvadoreños avanzaron rápido, tomaron varias poblaciones y llegaron a amenazar la capital, Tegucigalpa. Pero Honduras se reorganizó y contraatacó, y frenó el avance.
La población civil de los dos lados fue la que más sufrió, con muchos muertos y desplazados. La Organización de Estados Americanos (OEA) convocó una reunión de urgencia y pidió un alto el fuego inmediato y la retirada de las tropas salvadoreñas. Tras resistirse al principio, El Salvador aceptó el alto el fuego el 18 de julio. La guerra había durado unas cien horas.
Lo que no se sabe
No hay una cifra exacta de muertos. Las fuentes hablan de «varios miles», entre soldados y civiles de los dos países, pero los cálculos varían mucho de unas a otras.
Lo que dejó la guerra
Unos 300.000 salvadoreños fueron expulsados de Honduras o huyeron de allí. Su regreso repentino puso al límite a un país que ya tenía poca tierra y mucha pobreza, y, según Britannica, contribuyó a la inestabilidad que desembocó en la guerra civil salvadoreña, que empezó en 1979. El comercio entre los dos países se cortó, y el Mercado Común Centroamericano quedó muy dañado.
La paz formal tardó en llegar. En 1980, los dos países firmaron un Tratado General de Paz, pero quedaron seis tramos de frontera sin trazar y el problema de las islas del golfo de Fonseca. En 1986 llevaron el caso a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, que dictó sentencia el 11 de septiembre de 1992: repartió los tramos de frontera en disputa, dio la isla de El Tigre a Honduras y las de Meanguera y Meanguerita a El Salvador.
Más de medio siglo después, el nombre de «Guerra del Fútbol» sigue haciendo pensar que dos países se pelearon por un partido. La historia real es más triste y más humana: una guerra por la tierra y por la gente, a la que un partido le puso fecha. Como en la tregua de Navidad de 1914, aunque al revés, el fútbol acabó mezclado con una guerra.
Fuentes y referencias
- Katie Angell, Encyclopaedia Britannica. Football War. Las causas (tierra, migración y fronteras), los tres partidos, la ruptura de relaciones, los combates del 14 al 18 de julio, la OEA, los muertos y desplazados, y la cita de Ricardo Otero.
- Corte Internacional de Justicia. Land, Island and Maritime Frontier Dispute (El Salvador/Honduras: Nicaragua intervening). El Tratado General de Paz de 1980, el acuerdo de 1986 y la sentencia del 11 de septiembre de 1992.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Guerra del Fútbol?
Porque estalló en julio de 1969, justo después de tres partidos muy tensos entre El Salvador y Honduras para clasificarse al Mundial de México 1970. Pero sus causas reales eran la tierra, la migración y las fronteras.
¿Cuánto duró la Guerra del Fútbol?
Unas cien horas: del 14 al 18 de julio de 1969, cuando El Salvador aceptó el alto el fuego que pedía la Organización de Estados Americanos.
¿Quién ganó la Guerra del Fútbol?
Ninguno de los dos países logró sus objetivos. Murieron varios miles de personas, unos 300.000 salvadoreños quedaron desplazados y la frontera no se resolvió del todo hasta la sentencia de la Corte Internacional de Justicia de 1992.
